Creta con crucero Costa: una escala en una isla fabulosa, cuna de la mitología griega

Creta es mucho más que una isla griega. Situada entre el mar Egeo y el Mediterráneo oriental, se encuentra en la encrucijada de Europa, África y Asia, lo que siempre la ha convertido en un estratégico cruce cultural y comercial. Ha sido codiciada por muchas civilizaciones: minoicos, romanos, bizantinos, árabes, venecianos, otomanos… Cada una ha dejado su huella.

La escala de Costa en Heraclión, la capital de Creta, ofrece un apasionante itinerario por los principales yacimientos arqueológicos, la mitología, los pueblos auténticos y las playas sublimes. Un día rico en contrastes y emociones.

El Palacio de Cnosos: en el corazón de los orígenes griegos

A pocos kilómetros de Heraklion, el Palacio de Cnosos es uno de los yacimientos arqueológicos más fascinantes del Mediterráneo. Fue el centro político, religioso y económico de la civilización minoica, que floreció aquí más de 1.500 años antes de Cristo. Según los historiadores, es el palacio más antiguo de Europa.

Al entrar en los restos de este inmenso yacimiento, te sorprende la elegancia de las proporciones, la complejidad del trazado y la riqueza de la decoración. Las columnas rojas invertidas y los coloridos frescos que representan delfines, toros y figuras femeninas estilizadas dan una impresión asombrosamente moderna para un yacimiento de 4.000 años de antigüedad.

Nuestro erudito y amable guía Costa enriqueció la visita con fascinantes explicaciones etimológicas: «laberinto» procede de la palabra griega labrys, el hacha doble, un símbolo minoico. Fue aquí donde arraigó la leyenda del Minotauro: un monstruo mitad hombre, mitad toro, encarcelado en un laberinto por el rey Minos. Y fue Ariadna, su hija, quien dio a Teseo un hilo para ayudarle a encontrar el camino de vuelta tras matar a la criatura. Aquí nació el famoso «hilo de Ariadna».

Cnosos es una mezcla de mito e historia, un lugar donde la imaginación va más allá de su simple condición de yacimiento arqueológico. Hay aquí una profunda belleza, una extrañeza casi emocional. Calcula entre una hora y media y dos horas para una visita completa con guía. Para una visita más tranquila, opta por una visita a primera hora de la mañana.

Agios Nikolaos: encanto lacustre y dulzura cretense

Tras nuestra visita a Cnosos, es hora de darnos un capricho en un pueblo que nos ha conquistado: Agios Nikolaos (San Nicolás). A poco más de una hora de Heraklion, este pueblo ribereño está construido alrededor de un pequeño lago circular, que algunos dicen que no tiene fondo y que la mitología vincula a Atenea y Artemisa.

Puedes pasear por las calles peatonales adoquinadas, los mercados de artesanía, las terrazas a la sombra y las escaleras en cascada que bajan hasta el mar. El puerto alberga coloridas barquitas, los cafés son tranquilos y el ambiente muy relajado. Es el lugar perfecto para saborear el alma cretense, sencilla y generosa.

Las playas más bonitas de Creta: diversidad natural y paisajes de postal

Creta tiene una superficie de más de 8.000 km² y ofrece playas tan variadas como espectaculares. He aquí cinco de las playas más hermosas, para descubrirlas cuando el tiempo lo permita o tomar nota de ellas para un viaje más largo en el futuro:

• Elafonissi: Arena rosa, agua turquesa, una laguna poco profunda… Un paisaje casi tropical. Accesible desde el oeste, ofrece una experiencia tranquila, perfecta para familias y amantes de un baño tranquilo.
• Balos: Una laguna entre el mar y las montañas, con increíbles tonos azules y verdes. Puedes llegar en barco o a pie, y la vista desde la cima bien merece el esfuerzo.
• Vai: Única en Europa, esta playa está bordeada por un palmeral natural con más de 5.000 árboles. El agua es cálida y clara, y la arena fina. Un pequeño paraíso exótico en el noreste de la isla.
• Preveli: Donde el río se encuentra con el mar, esta playa está rodeada de palmeras y escarpados acantilados. Un sendero conduce a un espectacular mirador sobre la desembocadura del río. Salvaje, aislada, inolvidable.
• Matala: Conocida por sus cuevas trogloditas excavadas en los acantilados, en los años 70 fue refugio de hippies de todo el mundo. Ambiente bohemio garantizado, con música suave y mar cristalino.

Heraklion combina antiguos mitos con playas mediterráneas, para una rica mezcla de historia y relajación al sol. Aquí, Creta revela su poder, su encanto, su luz… y un deseo irreprimible de volver y explorar aún más…

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