Bibury, élu plus beau village du monde, se trouve à seulement 1h20 de Paris

Niché au cœur des Cotswolds, en Angleterre, un hameau de pierre dorée attire chaque année des milliers de curieux venus du monde entier. Bibury, souvent présenté comme le plus beau village du monde, séduit par son charme pastoral intact et ses ruelles figées dans le temps. En 2026, ce joyau rural reste une escapade prisée pour quiconque rêve de calme et d’authenticité.

Bibury, un village anglais figé dans le temps

Avec ses 600 à 700 habitants, Bibury incarne l’idéal champêtre britannique. Ses cottages en pierre de miel, couverts de lierre et bordés de jardins fleuris, composent un décor presque irréel. Pourtant, ce petit village du Gloucestershire n’a rien d’un décor de cinéma : il est bel et bien habité, vivant, ancré dans son histoire.

L’écrivain et artiste William Morris, figure majeure du mouvement Arts and Crafts, le décrivait déjà comme le plus beau village d’Angleterre à la fin du XIXe siècle. Ce jugement, devenu célèbre, a traversé les décennies. Ainsi, la renommée de Bibury n’a cessé de croître au fil du temps, dépassant largement les frontières du Royaume-Uni.

De plus, le village a gagné une place symbolique dans la culture populaire britannique. Il figurait autrefois à l’intérieur des passeports du Royaume-Uni, en tant qu’illustration du patrimoine national. Cette distinction témoigne de l’importance que les Britanniques eux-mêmes accordent à ce lieu singulier.

Arlington Row, l’emblème du plus beau village du monde

Au cœur de Bibury se dresse Arlington Row, une rangée de cottages datant du XIVe siècle. Ces anciennes maisons de tisserands, construites en pierre calcaire locale, forment l’image la plus photographiée du village. Leur alignement parfait le long d’un sentier herbeux crée une scène d’une douceur rare.

« Le plus beau village d’Angleterre » — William Morris, écrivain et artiste britannique du XIXe siècle.

Ces bâtisses servaient à l’origine d’entrepôts pour la laine. Par la suite, elles furent transformées en habitations au XVIIe siècle. Aujourd’hui, elles appartiennent au National Trust et restent occupées par des résidents locaux, ce qui renforce leur authenticité.

La rivière Coln traverse le village en serpentant doucement entre les prairies. Son eau cristalline abrite des truites que l’on peut observer depuis les petits ponts de pierre. En conséquence, la promenade au fil de l’eau constitue l’un des plaisirs simples mais marquants d’une visite à Bibury.

• Arlington Row : cottages classés du XIVe siècle, joyau architectural du village
• La rivière Coln : cours d’eau limpide traversant le hameau, idéal pour la balade
• La ferme aux truites de Bibury : élevage historique ouvert aux visiteurs
• L’église saxonne de St. Mary : édifice religieux datant en partie du VIIIe siècle
• Les sentiers des Cotswolds : randonnées accessibles au départ du village

Pourquoi Bibury fascine encore en 2026

Le charme du plus beau village du monde ne tient pas qu’à ses vieilles pierres. Il réside aussi dans l’atmosphère paisible qui y règne. Loin du bruit des grandes villes, Bibury offre un véritable retour à l’essentiel, un rythme que beaucoup cherchent désormais à retrouver.

Par ailleurs, la région des Cotswolds bénéficie d’un regain d’intérêt touristique ces dernières années. Les réseaux sociaux ont amplifié la notoriété du village, notamment grâce aux photos d’Arlington Row partagées par des millions d’internautes. Cette visibilité numérique a fait de Bibury une destination prisée bien au-delà du public anglophone.

En revanche, cet afflux de visiteurs pose des défis concrets aux habitants. Le stationnement, le bruit estival et la préservation des lieux font l’objet de débats réguliers. Les résidents cherchent à concilier l’accueil des touristes et la tranquillité de leur quotidien, un équilibre parfois difficile à maintenir.

Malgré ces tensions, le village garde son âme intacte. Les autorités locales veillent à limiter les constructions modernes et à protéger le patrimoine bâti. Ainsi, chaque visiteur qui arrive à Bibury retrouve le même spectacle que celui qui émerveillait William Morris il y a plus d’un siècle.

Préparer sa visite au plus beau village du monde

Pour profiter pleinement de Bibury, mieux vaut s’y rendre en dehors des mois de juillet et août. Le printemps, entre avril et juin, offre une lumière douce et des jardins en pleine floraison. L’automne, quant à lui, drape les cottages de teintes cuivrées particulièrement photogéniques.

Depuis Londres, le trajet en voiture dure environ deux heures par l’autoroute M4 puis l’A40. Des lignes de bus relient aussi le village aux villes voisines comme Cirencester et Cheltenham. Par conséquent, une excursion à la journée reste tout à fait envisageable, même sans véhicule personnel.

Sur place, aucun droit d’entrée n’est requis pour flâner dans les rues ou longer la rivière. La ferme aux truites propose une visite payante, adaptée aux familles. Quelques auberges et bed and breakfast permettent de prolonger le séjour pour ceux qui souhaitent s’imprégner de l’atmosphère unique de ce hameau.

Un patrimoine rural à préserver pour les générations futures

Le statut de plus beau village du monde confère à Bibury une responsabilité particulière. Chaque année, les autorités investissent dans la restauration des bâtiments anciens et l’entretien des espaces verts. Ce travail discret mais constant garantit la pérennité du paysage qui fait la renommée du lieu.

Le National Trust joue un rôle central dans cette préservation. En gérant Arlington Row et d’autres sites classés, l’organisme assure que les rénovations respectent les techniques et matériaux d’origine. De cette manière, l’authenticité architecturale demeure intacte, sans concession au modernisme.

Les habitants eux-mêmes participent activement à la vie du village. Marchés locaux, événements saisonniers et entretien collectif des chemins rythment l’année. Cette implication communautaire donne à Bibury une vitalité que beaucoup de villages touristiques ont perdue ailleurs en Europe.

Se rendre à Bibury en 2026, c’est donc bien plus qu’une simple excursion pittoresque. C’est la rencontre avec un art de vivre rural, ancré dans des siècles d’histoire, et porté par des femmes et des hommes attachés à leur terre. Ce village minuscule rappelle, avec une force tranquille, que la beauté naît souvent de la simplicité.

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