Moins de 2 secondes pour déclencher une émotion : ce que la science révèle sur le pouvoir caché d’un parfum
Il faut moins de 2 secondes pour qu’une odeur déclenche une réaction affective. Pourtant, la question reste entière : un parfum peut-il réellement agir sur notre cerveau, modifier nos émotions ou influencer ceux qui nous entourent ? La science, depuis quelques années, s’attaque sérieusement au sujet.
Ce que votre odeur dit de vous sans que vous le sachiez
Chaque être humain émet une odeur qui lui est propre, liée à son profil immunologique et révélatrice de son état affectif. Ces signaux sont perceptibles par autrui et peuvent l’influencer. Camille Ferdenzi-Lemaître, chercheuse en psychologie de l’olfaction au CNRS, nomme ce phénomène la contagion émotionnelle : il s’agit d’une réplication de l’état émotionnel de celui qui émet l’odeur chez celui qui la reçoit.
On pourrait croire qu’un pschitt suffit à masquer tout cela. Pourtant, les travaux de Camille Ferdenzi-Lemaître montrent que le port d’une même fragrance n’empêche pas de distinguer les odeurs de différents individus. De plus, elle n’efface pas les effets physiologiques produits sur autrui par les odeurs corporelles.
Ainsi, le flacon n’est pas inutile pour autant. La chercheuse nuance : les fragrances, choisies pour générer des émotions positives, pourraient agir en synergie avec les odeurs du corps pour produire ces états. Miser sur le bon jus pourrait donc rapporter gros.
« Parce que les parfums sont choisis par ceux qui les portent pour générer des émotions positives sur eux et leur entourage, ils pourraient agir en synergie avec les odeurs endogènes pour produire de tels états. » – Camille Ferdenzi-Lemaître, CNRS
Porter la bonne fragrance pour réussir un entretien d’embauche
Une étude menée en 2012 par l’université Rennes 2 avançait que les candidats portant une fragrance masculine, congruente avec leur genre et avec la situation de recrutement, avaient tendance à être favorisés par les RH. Par conséquent, le choix du flacon avant un entretien n’est pas anodin. Des jus comme Luna Rossa de Prada ou Sedley des Parfums de Marly, fondés sur la lavande et la menthe, correspondent à ce profil.
La lavande est associée à la virilité depuis le XIXe siècle, en raison de son usage dans les lessives. La menthe, de son côté, est reconnue pour doper les performances physiques et cognitives. Ces deux notes forment ainsi un duo discret mais efficace pour se présenter sous son meilleur jour.
Des odeurs qui agissent directement sur le cerveau
Deux courants de recherche se complètent sur la question de l’influence émotionnelle des odeurs. D’un côté, Christelle Porcherot, corporate R&D principal scientist pour la maison de composition suisse Dsm-firmenich, a élaboré l’outil ScentMove, fondé sur l’expression verbale des émotions suscitées par l’olfaction. Pour elle, le ressenti émotionnel est très ancré dans la culture et dans le vécu de chacun : il reste donc très personnel.
De l’autre côté, des recherches appuyées par IRM montrent que certaines odeurs peuvent activer différentes aires du cerveau. Thibaut Madre, innovation director fragrance de Takasago, décrit trois chemins étudiés par les publications en neurosciences soutenues par la maison japonaise : le chemin de la dopamine, qui active le circuit de la récompense ; le chemin de la performance, ou thalamique, qui joue sur le focus et l’attention ; et le chemin du wellbeing.
De là sont nés des accords brevetés, comme ceux que revendique la marque Edeniste. Ses eaux intègrent un accord antistress et ses essences Lifeboost se portent en layering pour moduler l’humeur. On retiendra notamment l’essence Energy, pétillante, aux agrumes et au gingembre.
- La lavande et la menthe favorisent la crédibilité en situation professionnelle.
- La bergamote, associée à la vitalité, possède en réalité des propriétés relaxantes.
- Le bois de hinoki (cyprès japonais) contient des phytoncides qui réduisent la sécrétion d’adrénaline à l’inhalation en milieu naturel.
- L’hédione, molécule florale utilisée depuis les années 60, activerait l’hypothalamus des femmes selon une étude de 2015.
- Les notes gourmandes agissent sur le circuit neuronal de la récompense, à l’image du sucre.
Décompresser après une journée chargée
L’eau de parfum Radiante de Narciso Rodriguez associe musc et fleur d’oranger dans un cocon apaisant. La bergamote, plus surprenante, possède des propriétés relaxantes malgré son image tonique. Ainsi, Aqua Universalis Cologne Forte de la Maison Francis Kurkdjian – où ce fruit s’associe aux muscs et aux fleurs vaporeuses – se présente comme un choix idéal pour récupérer.
Pour bénéficier des vertus du shinrin-yoku, le bain de forêt japonais, sans quitter son canapé, Monocle Scent One: Hinoki de Comme des Garçons constitue une option convaincante. L’essence de hinoki recèle des phytoncides dont l’inhalation – en tout cas en milieu naturel – réduit la sécrétion d’adrénaline. C’est une façon simple de recaler son zen en rentrant chez soi.
Fragrances et séduction : ce que la science dit vraiment
Certaines maisons misent sur des molécules aux effets présumés aphrodisiaques. More Sex de Charlotte Tilbury, dont les créations olfactives se fondent sur les recherches en neurosciences du géant américain IFF, revendique l’Aldron parmi ses molécules d’émotion. Ce composé est inodore pour certains, doucement boisé ambré pour d’autres, et peut sentir l’aisselle macérée pour certains infortunés. Son effet reste donc très variable selon les individus.
Chez Initio Parfums Privés, c’est une overdose d’hédione, matière florale et aérienne, qui conférerait ses effets aphrodisiaques à Side Effect, aux notes de rhum et de tabac. Cette molécule est utilisée depuis les années 60. Une étude de 2015 indique que son olfaction active l’hypothalamus des femmes, région du cerveau régulant l’activité sexuelle – sans pour autant conclure qu’elle stimule la production de sécrétions hormonales.
Les notes gourmandes, en revanche, jouent sur le circuit neuronal de la récompense, à l’image du sucre. Madagascar Le Baume Vanille de Parfum d’Empire plonge ainsi un bouquet de gousses dans un mélange de rhum, d’épices et de cacao. De plus, cette approche sensorielle agit au-delà des neurones, en créant une atmosphère dense et enveloppante qui ne laisse personne indifférent.
