Ce village de la Loire vient de rejoindre les 186 « Plus beaux villages de France » après 16 ans de candidature
Un petit village de la Loire vient de décrocher l’un des labels les plus convoités du patrimoine français. Marols, commune de 451 habitants nichée au sud des monts du Forez, rejoint en septembre 2026 le cercle des Plus Beaux Villages de France.
Un village de la Loire qui attendait ce moment depuis seize ans
La Commission Qualité et labellisation s’est réunie à Blesle, en Haute-Loire, le 26 septembre 2026. Elle a tranché en faveur de Marols et de Montréal, dans l’Yonne.
Pour Marols, cette reconnaissance couronne une première candidature déposée seize ans plus tôt. La commune portait ce projet depuis longtemps, avec une ténacité que son maire, Michaël Berger, résume sans détour.
Berger avait confié en mai 2026 que la démarche demandait beaucoup de temps et d’énergie. Il soulignait alors que sans conviction réelle, on ne s’y engage pas.
Désormais, Marols devient le deuxième Plus Beau Village du département de la Loire. Il rejoint ainsi Sainte-Croix-en-Jarez, seul représentant ligérien du réseau jusqu’à ce vote.
Ce que ce label change concrètement pour le visiteur
Le réseau national compte désormais 186 villages répartis dans 14 régions et 72 départements. Intégrer ce cercle signifie entrer dans un itinéraire que des milliers de voyageurs suivent chaque année en France.
Le maire de Marols l’expliquait clairement en mai 2026. Selon lui, le label pousse les visiteurs à faire un détour, là où une simple mention touristique ne suffirait pas à les convaincre.
Marols bénéficiait déjà d’une reconnaissance locale, classée Village de caractère par le département de la Loire depuis 2011. La nouvelle étiquette lui offre, en revanche, une visibilité à l’échelle nationale.
Le village se situe à 45 minutes de Saint-Étienne, quasi équidistant de Montbrison. Ce positionnement géographique en fait une destination accessible depuis la vallée, sans nécessiter une organisation complexe.
Le patrimoine et l’architecture qui ont convaincu la commission
La commission a relevé plusieurs atouts précis pour justifier son choix. Voici les éléments déterminants que les jurés ont retenus.
- L’église romane fortifiée et la porte d’entrée du bourg médiéval, tous deux classés monuments historiques
- La tour poivrière, troisième édifice classé, accessible au public
- Les ruelles pavées et la vue sur la plaine et les monts du Forez
- Le Silvetum, où 2 000 arbres de 20 variétés différentes du sud ont pris racine à 900 mètres d’altitude
- L’homogénéité du bâti en pierre granitique, que des artistes et artisans d’art habitent et font vivre
La pierre granitique constitue le fil conducteur visuel du village. Elle donne une cohérence rare à l’ensemble du bâti, du sol des ruelles aux façades des maisons.
La commission a également salué la politique de mise en valeur menée par la commune. Elle a jugé cette démarche cohérente, autant sur le plan du patrimoine que sur celui de la vitalité économique et artistique.
Un village de la Loire qui attire par sa rareté botanique autant que par son histoire
Le Silvetum mérite une attention particulière. Planter 2 000 arbres de 20 variétés méridionales à 900 mètres d’altitude constitue un pari botanique peu ordinaire.
Ce projet donne à Marols une dimension supplémentaire, au-delà du patrimoine médiéval. Le visiteur peut ainsi passer des ruelles en pierre à un jardin d’essences inattendues, dans un même après-midi.
Par ailleurs, la présence d’artistes et d’artisans d’art installés dans le village ajoute une couche de vie contemporaine à ce cadre historique. Ce n’est pas un village-musée figé, car ses habitants et ses créateurs le font évoluer.
Le réseau des Plus Beaux Villages de France renouvelle ses labels périodiquement. Lors de cette même session, la commission a reconduit la distinction pour 15 autres villages membres du réseau national.
Marols entre donc dans ce club avec une crédibilité bâtie sur seize ans de travail collectif, un patrimoine classé et une identité architecturale que même un œil pressé reconnaît au premier regard sur ses ruelles granitiques.
