À 40 ans passés, Theo James garde un physique de rêve grâce à cette discipline
Quinze ans de boxe, une blessure au pectoral soignée méthodiquement et un objectif de 200 kilos au soulevé de terre : voilà ce que cache vraiment la silhouette de Theo James dans la deuxième saison de The Gentlemen. Pour avoir un physique de rêve passé 40 ans, l’acteur britannique ne mise pas sur un régime miracle, mais sur une discipline construite dans la durée, avec deux coachs aux approches complémentaires.
Une blessure comme point de départ pour repenser l’entraînement
Avant de travailler avec le préparateur physique Ethan Chen, Theo James traînait une déchirure au pectoral et une blessure au dos, probablement liées à la pratique du jiu-jitsu. Ces douleurs l’empêchaient de s’entraîner correctement, et il avait perdu en force comme en masse musculaire. Sa réponse instinctive était de forcer davantage, de soulever plus lourd. Résultat : les blessures s’aggravaient.
Ethan Chen, ancien joueur de rugby de l’équipe nationale des Philippines, a donc mis un coup d’arrêt à cette logique du toujours plus. Il a construit un programme d’exercices d’isolation et de travail unilatéral, pensé pour renforcer le côté droit de l’acteur, plus faible, et réactiver les connexions nerveuses. Une partie du travail consistait littéralement à réapprendre à Theo James à utiliser ses pectoraux. Ce type de rééducation progressive, souvent négligée, est pourtant ce qui permet de construire un physique solide sur le long terme.
Aujourd’hui, l’acteur s’entraîne quatre fois par semaine avec Ethan Chen, en alternant séances haut du corps et bas du corps. Il a progressé jusqu’à réaliser des tractions avec un gilet lesté de 20 kilos. Son chantier actuel reste le deadlift, qu’il veut porter à 200 kilos, non pas sur instruction d’un studio, mais par choix personnel.
La boxe, un outil mental autant que physique pour avoir un physique de rêve
C’est en 2011 que Theo James a commencé à travailler avec Shahzad Ali, coach de boxe et ancien pratiquant d’arts martiaux mixtes. Depuis, les deux hommes s’entraînent ensemble, parfois seulement quelques fois par mois en période de tournage, mais sans que l’acteur perde vraiment en condition. Selon Shahzad Ali, Theo James a construit une résistance physique réelle au fil des années : il tient sa position sur le ring et se déplace avec suffisamment de fluidité pour que son coach ait du mal à l’attraper.
Ce que la boxe apporte à l’acteur dépasse le simple entretien musculaire. Shahzad Ali insiste sur les parallèles entre le ring et le plateau de tournage : dans les deux cas, il faut être bien préparé, maîtriser ses fondamentaux et rester calme sous pression. Le coach travaille avec Theo James sur cet état de concentration, en lui demandant d’écouter ce qui se passe plutôt que d’anticiper, d’être réactif plutôt que prévisible. Cette capacité à trouver du calme dans l’intensité est, selon lui, directement transposable au jeu d’acteur.
Ce que son programme révèle sur la méthode pour avoir un beau physique après 40 ans
Theo James ne s’entraîne pas pour répondre à un cahier des charges imposé par un studio. Pour la deuxième saison de The Gentlemen, aucune consigne précise sur son apparence n’a été donnée. C’est lui qui fixe ses propres objectifs, qu’il s’agisse des tractions lestées ou du soulevé de terre. Ethan Chen le décrit comme quelqu’un qui aime vraiment s’entraîner, qui adore la musculation et qui veut se sentir fort, mais qu’il faut parfois ralentir pour éviter le surmenage.
Cette motivation intrinsèque est aussi ce qui pousse l’acteur à vouloir élargir sa palette de rôles. Son préparateur physique explique qu’il cherche à développer une présence plus imposante, en s’inspirant de films comme Sicario, pour accéder à des personnages plus intimidants. Avoir un physique de rêve, dans son cas, n’est donc pas une fin en soi : c’est un outil au service d’une ambition artistique.
Ethan Chen note aussi un point de vigilance : l’acteur a tendance à délaisser le travail des jambes. Les squats bulgares, par exemple, ne font partie de sa routine que lorsqu’il s’entraîne avec son coach. Ce détail montre qu’avoir un physique équilibré demande parfois d’être accompagné pour ne pas contourner les exercices les moins agréables.
Le programme de boxe de Shahzad Ali pour débuter sur le ring
Voici les éléments clés de la séance de boxe que Shahzad Ali propose pour travailler le rythme, les réflexes et la connexion au corps :
- Corde à sauter – 1 round de 3 minutes : pour échauffer les épaules et les jambes, et préparer les pieds aux déplacements.
- Shadow boxing – 1 round de 3 minutes : en restant détendu, l’objectif est la technique, l’équilibre et la respiration, pas la puissance.
- Sparring – 6 rounds de 3 minutes : le moment central, où l’on travaille le timing, la distance, la défense et les réactions sous pression.
- Travail aux pads – 4 rounds de 3 minutes : pour renforcer ce qui a bien fonctionné pendant le sparring et affûter la technique sur des exercices précis.
- Sac de frappe – 2 rounds de 3 minutes : en fin de séance, quand la fatigue est là, pour construire l’endurance et maintenir une bonne technique malgré l’effort.
La séance se termine par dix minutes d’étirements, avec une courte séance d’abdos en option si l’énergie le permet. Ce programme, pensé pour les débutants, illustre bien pourquoi tant d’acteurs se tournent vers la boxe pour entretenir leur condition physique : l’intensité mentale qu’elle exige en fait un entraînement complet, bien au-delà du simple travail cardio. Pour quiconque cherche à atteindre un physique de rêve, cette discipline offre une approche qui engage autant l’esprit que le corps.
