À la Tate Britain, Alexander McQueen prête ses robes des années 90
Une robe entièrement recouverte de perles de verre rouges, suspendue dans les salles d’une institution londonnienne : c’est avec ce type de pièces qu’Alexander McQueen prend part à l’une des expositions les plus attendues de l’automne à Londres. La Tate Britain consacre un grand projet à la décennie 1990, et la maison britannique y figure en bonne place, archives à l’appui.
Une décennie fondatrice mise en lumière à la Tate Britain
L’exposition s’intitule The 90s: Art and Fashion et ouvre ses portes à la Tate Britain de Londres à partir du 8 octobre 2026, pour une durée courant jusqu’au 14 février 2027. Elle est pensée et organisée par Edward Enninful OBE, figure incontournable du milieu culturel britannique, qui réunit pour l’occasion des œuvres d’art, des pièces de mode et des témoignages de personnalités ayant marqué ces dix années.
Le choix de la Tate Britain comme cadre n’est pas anodin. Ce musée au cœur de Londres accueille régulièrement des propositions à la croisée de disciplines, et cette exposition prolonge cette logique en traitant la mode comme un fait culturel à part entière, au même titre que la peinture ou la sculpture. Les années 1990 y sont abordées sous l’angle de leur intensité créative, sans hiérarchie entre les formes d’expression.
Pour les visiteurs, le parcours mêle donc des œuvres plastiques et des pièces vestimentaires issues de collections de défilé, replacées dans leur contexte d’époque grâce aux voix de celles et ceux qui les ont vécues de l’intérieur.
Alexander McQueen et les années 1990 : une naissance commune
La présence d’Alexander McQueen dans cette exposition tient à quelque chose de plus qu’un simple prêt institutionnel. La maison a été fondée à Londres en 1992, soit précisément au cœur de la décennie que célèbre la Tate Britain. Son histoire débute donc là où l’exposition commence, ce qui donne aux pièces prêtées une dimension de témoignage direct.
Ce que la maison apporte à l’exposition, ce sont des archives issues de ses premières collections de défilé. Ces pièces n’ont pas été créées pour un musée : elles ont été conçues pour être portées sur un podium, dans un contexte souvent chargé d’une énergie particulière aux défilés britanniques de l’époque. Les voir aujourd’hui dans un espace d’exposition, c’est mesurer le chemin parcouru entre la scène mode londonienne des années 1990 et la reconnaissance muséale qui lui est désormais accordée.
La robe Joan, pièce centrale d’un prêt exceptionnel
Parmi les pièces prêtées, l’une retient particulièrement l’attention. Issue de la collection Joan, automne-hiver 1998, cette robe se distingue par son traitement de surface : des perles de verre rouges la recouvrent entièrement, du col à l’ourlet, transformant le vêtement en une sorte de peau scintillante et pesante à la fois. Le rouge, intense et uniforme, produit un effet presque minéral sous la lumière.
Ce type de broderie, appliquée sur toute la surface d’un vêtement, représente un travail considérable et une prise de position esthétique très claire : rien n’est laissé au hasard, rien n’est discret. La pièce affirme sa présence. C’est précisément cette radicalité qui la rend pertinente dans le cadre d’une exposition explorant ce que les années 1990 avaient de tranchant et d’ambitieux sur le plan visuel.
Au sein du parcours imaginé par Edward Enninful, cette robe Alexander McQueen voisine avec des œuvres d’art et des témoignages de figures ayant compté dans la décennie. Ce voisinage dit quelque chose d’essentiel : la création de mode, lorsqu’elle atteint ce degré d’intention, s’inscrit pleinement dans une histoire culturelle collective, et pas seulement dans celle du vêtement.
Ce que révèle ce prêt sur la place de la mode dans l’art
Confier des archives à un musée, c’est accepter que des pièces conçues pour le mouvement et la performance soient regardées autrement, immobiles, sous vitrine ou sur mannequin. Pour Alexander McQueen, ce geste prolonge une reconnaissance qui s’est construite dès les débuts londoniens de la maison, à une époque où la frontière entre création artistique et création vestimentaire était déjà poreuse.
L’exposition de la Tate Britain pose ainsi une question simple et profonde : à quel moment un vêtement devient-il une œuvre ? La robe de la collection Joan, avec ses milliers de perles rouges soigneusement cousues, apporte une réponse tangible. Ce n’est pas le musée qui la transforme, c’est ce qu’elle était déjà : une proposition formelle aboutie, née dans le Londres bouillonnant du milieu des années 1990, et qui n’a rien perdu de sa force.
Avec ce prêt, Alexander McQueen s’inscrit dans un dialogue qui dépasse la mode pour toucher à la mémoire d’une décennie entière, telle qu’une institution comme la Tate Britain choisit aujourd’hui de la raconter.
Source : la publication de Alexander McQueen sur Instagram
