Oubliez Harlan Coben cet été : ce polar noir signé A.F. Carter plonge dans une ville américaine rongée par les gangs
Cet été, les fans de roman noir ont une bonne raison de laisser Harlan Coben de côté le temps d’une lecture. Boomtown, premier roman publié en France par l’Américain A.F. Carter aux éditions Calmann-Lévy Noir, s’impose déjà comme l’une des sorties les plus sombres et les plus percutantes de la saison.
Une ville ouvrière au bord de l’explosion
Tout commence à Baxter, ville industrielle américaine minée par les tensions sociales. À ses portes, une cité ouvrière baptisée « Boomtown » a d’abord été construite pour loger les travailleurs locaux. Pourtant, le quartier est rapidement devenu un territoire de non-droit, livré aux trafics et aux règlements de comptes.
Plusieurs gangs s’y affrontent sans merci, prêts à tout pour en prendre le contrôle. Ainsi, la moindre étincelle suffit à embraser la ville entière. Et cette étincelle arrive vite : le meurtre d’une prostituée met le feu aux poudres et déclenche une spirale dont personne ne sort indemne.
« Un roman âpre, cinématographique et brutal, qui entraîne le lecteur dans une Amérique laissée pour compte, minée par la pauvreté, les trafics et la violence. »
CNews résume en une phrase ce que ce texte a de particulier. Car Boomtown ne cherche pas à rassurer. En revanche, il cherche à coller au plus près d’une réalité américaine contemporaine que les grands noms du genre – Harlan Coben en tête – n’ont pas toujours choisi de montrer avec cette brutalité-là.
Delia Mariola, une héroïne prise en étau
Au centre du récit se trouve Delia Mariola, capitaine de police à Baxter. C’est elle qui décide de mener l’enquête après le meurtre. Ses soupçons se portent rapidement sur l’un des gangs qui règnent sur Boomtown, une piste qui pourrait lui permettre de démanteler leurs activités et de rétablir l’ordre dans la ville.
Mais l’arrivée de deux étrangers venus à Baxter avec leur propre idée de la justice bouleverse ses plans. Dès lors, Delia doit naviguer entre règlements de comptes, secrets enfouis et luttes de pouvoir. D’un côté, les gangs qui s’entre-déchirent. De l’autre, ces inconnus dont les intentions restent floues. Par conséquent, chaque pas vers la vérité la rapproche d’un peu plus du chaos.
Ce portrait de femme flic, seule face à une ville qui se consume, rappelle les atmosphères de L.A. Confidential ou de Mystic River. Les amateurs de ces univers devraient donc se sentir immédiatement chez eux dans les rues de Baxter.
Pourquoi ce polar mérite de s’inviter dans votre valise cet été
Cet été, les lecteurs cherchent à frissonner pour oublier la canicule qui frappe une grande partie du pays. Les éditeurs l’ont bien compris et les rayons des librairies se remplissent de nouveautés policières. Parmi toutes ces sorties, Boomtown tire son épingle du jeu car il propose quelque chose de différent.
Là où Harlan Coben construit des intrigues fondées sur les secrets de famille et les coups de théâtre, A.F. Carter choisit, lui, une toute autre voie. Son récit est ancré dans les fractures profondes de l’Amérique contemporaine : pauvreté, corruption, violence et loi du plus fort. Le résultat est un roman âpre et cinématographique, qui ne lâche pas le lecteur.
Ce premier roman publié en France marque ainsi l’arrivée d’une voix neuve dans le paysage du roman noir américain. Pour ceux qui ont épuisé leur stock de Harlan Coben ou qui cherchent simplement un autre angle, une autre couleur de polar, A.F. Carter mérite clairement leur attention.
Un roman noir taillé pour les amateurs de tension pure
Ce qui distingue Boomtown des thrillers grand public, c’est son refus du confort. Il n’y a pas ici de héros propre sur lui ni de justice facile. En effet, Delia Mariola avance dans un monde où la corruption gangrène tout, où la peur dicte les comportements et où la violence peut surgir à tout moment.
Les tensions entre bandes s’intensifient au fil des pages. Alors que l’enquête progresse, les certitudes de Delia s’effritent une à une. Car les deux étrangers venus avec leur propre conception de la justice compliquent encore la donne. De fait, la ville de Baxter menace de sombrer dans le chaos à tout instant.
Ceux qui apprécient Harlan Coben pour ses twists et son rythme effréné trouveront dans Boomtown une intensité comparable, mais plus brute, plus sociale, plus ancrée dans une réalité qui fait mal. C’est précisément ce qui en fait une lecture aussi difficile à poser qu’impossible à oublier.
